«Трактор»: есть плей-офф!

Впервые за последние 10 лет челябинская хоккейная дружина сыграет в самой важной и захватывающей части российского чемпионата – плей-офф. Это стало известно 26 февраля, когда были сыграны оставшиеся матчи 55 тура. Новокузнецкий «Металлург» уступил дома «Динамо», что позволило «Трактору» де-юре оформить свое представительство в матчах на выбывание: ниже 16, последнего кубкового места, челябинцы уже не опустятся.

Таким образом, первую часть задачи Андрей Назаров успешно решил.

Напомним, что в этом сезоне перед «белыми медведями» стоит задача выйти в плей-офф и пройти первый раунд. Последний раз «Трактор» принимал участие в играх на вылет в сезоне 1997/98, когда тракторозаводцы уступили в первом раунде чемпиону регулярного чемпионата – «Ак Барсу».

Сейчас за два тура до окончания чемпионата подопечные Андрея Назарова занимают 13 место. Набрав 73 очка, они опережают «Кузню», идущую семнадцатой, на семь очков. До ХК МВД, который находится на десятом месте, пять очков – пока еще досягаемая дистанция. «Черно-белые» в последних двух играх могут улучшить свое турнирное положение, но соперники челябинцев ждут грозные – омский «Авангард» и подмосковный «Химик». В любом случае, вечером 1 марта станут ясны окончательные позиции команд и определится соперник «белых медведей» по первому раунду плей-офф.

Директор клуба Исаак Валицкий в разговоре с корреспондентом Chelyabinsk.ru поздравил болельщиков «Трактора» с достижением задачи-минимум и заверил, что борьба на этом не заканчивается: команда, частично сбросив психологический груз, постарается порадовать болельщиков в последних двух матчах. На вопрос, с кем «Трактору» было бы предпочтительнее встретится в первом раунде плей-офф, Исаак Михайлович не задумываясь ответил: «Противников не выбирают».

Пока же «Трактор» виртуально выходит на «Химика» и с большой долей вероятности встретится в первом раунде с кем-либо из компании «Химик», «Локомотив», СКА или ЦСКА.

Не лишне будет напомнить, что перед началом сезона болельщики и специалисты в один голос скептически говорили о назначении Андрея Назарова, не имевшего тренерского опыта, новым «рулевым» челябинской команды. Многие специалисты предрекали ему отставку еще до Нового года, а некоторые откровенно посмеивались над выбором руководства челябинского клуба.

«Трактору» вместе с Назаровым удалось посрамить скептиков: за неполный сезон в 20 командах Суперлиги произошло 14 отставок, а Андрей Назаров оказался единственным из тренеров, с кем, наоборот, продлили контракт еще на три года. Результаты и демонстрируемая командой игра говорят сами за себя – задача-минимум успешно выполнена, а за «Трактором» прочно закрепился титул «гроза авторитетов» и «собиратель скальпов», ведь челябинцы имеют в своем активе победы почти над всеми грандами. В число битых «Трактором» попали «Салават Юлаев», ЦСКА, «Локомотив», СКА, «Авангард», «Химик».

Однако дорога к плей-офф складывалась для «белых медведей» непросто: не самое удачное выступление на первых предсезонных турнирах, затем после удачного старта в чемпионате последовала черная полоса – девять поражений подряд (из них два – в дополнительное время). Потом началась полоса «белая»: семь побед в 10 матчах при впечатляющей результативности. Продолжают «черно-белые» играть полосами и сейчас: выдавая серию из трех-четырех побед, могут затем столько же игр проиграть, причем не самым сильным соперникам.

Впрочем, нынешний «Трактор» в любом случае играет намного интереснее, нежели в прошлом году под руководством Геннадия Цыгурова. Это и активный прессинг по всей площадке, и заметно возросшая результативность: на сегодня челябинцы занимают восьмое место по заброшенным шайбам.

Опасение перед плей-офф вызывают другие позиции – вратари и защита. Оба челябинских голкипера молоды, нестабильны и не имеют кубкового опыта, а защита излишне часто совершает почти детские ошибки. Впрочем, Андрей Назаров уже не раз удивлял всех нестандартными решениями и находками и, похоже, не собирается останавливаться на достигнутом.